கட்டுக்கதைகளும் உண்மைகளும்: பிளாக் ஃபிரைடேயின் உண்மையான தோற்றம்

பிளாக் ஃபிரைடே என்பது அமெரிக்காவில் தேங்க்ஸ்கிவிங் பண்டிகைக்குப் பிறகு வரும் வெள்ளிக்கிழமையைக் குறிக்கும் ஒரு பேச்சுவழக்குச் சொல். இது பாரம்பரியமாக அமெரிக்காவில் கிறிஸ்துமஸ் பண்டிகைக்கான பொருட்கள் வாங்கும் பருவத்தின் தொடக்கத்தைக் குறிக்கிறது.

பல கடைகள் அதிக தள்ளுபடி விலைகளை வழங்குவதோடு, சில சமயங்களில் நள்ளிரவு 12 மணிக்கெல்லாம் முன்னதாகவே திறக்கப்படுவதால், இது ஆண்டின் மிகவும் பரபரப்பான ஷாப்பிங் நாளாக அமைகிறது. இருப்பினும், இந்த வருடாந்திர சில்லறை வர்த்தக நிகழ்வானது, மர்மங்களாலும் சில சதி கோட்பாடுகளாலும் கூட சூழப்பட்டுள்ளது என்று வாதிடலாம்.

தேசிய அளவில் 'பிளாக் ஃபிரைடே' என்ற சொல் முதன்முதலில் 1869 செப்டம்பரில் பயன்படுத்தப்பட்டதாகப் பதிவுசெய்யப்பட்டது. ஆனால் அது விடுமுறைக்கால ஷாப்பிங் பற்றியதாக இருக்கவில்லை. தங்கத்தின் விலையை உயர்த்துவதற்காக நாட்டின் தங்கத்தில் கணிசமான பகுதியை வாங்கிக் குவித்த அமெரிக்க வால் ஸ்ட்ரீட் நிதியாளர்களான ஜே கூல்ட் மற்றும் ஜிம் ஃபிஸ்க் ஆகியோரைக் குறிக்கவே அந்தச் சொல் பயன்படுத்தப்பட்டது என்று வரலாற்றுப் பதிவுகள் காட்டுகின்றன.

அந்த இருவரும் தாங்கள் திட்டமிட்டிருந்த மிகை இலாப வரம்புகளில் தங்கத்தை மறுவிற்பனை செய்ய முடியாததால், 1869 செப்டம்பர் 24 அன்று அவர்களது வணிக முயற்சி தோல்வியடைந்தது. அந்த செப்டம்பர் மாத வெள்ளிக்கிழமையன்று இந்தத் திட்டம் இறுதியாக வெளிச்சத்திற்கு வந்ததால், பங்குச் சந்தை விரைவான வீழ்ச்சியைச் சந்தித்ததுடன், வால் ஸ்ட்ரீட் கோடீஸ்வரர்கள் முதல் ஏழை குடிமக்கள் வரை அனைவரையும் திவாலாக்கியது.

பங்குச் சந்தை 20 சதவீதம் சரிந்தது, வெளிநாட்டு வர்த்தகம் முடங்கியது, மேலும் விவசாயிகளுக்கான கோதுமை மற்றும் மக்காச்சோள விளைச்சலின் மதிப்பு பாதியாகக் குறைந்தது.

உயிர்த்தெழுந்த நாள்

பிற்காலத்தில், 1950-களின் பிற்பகுதியிலும் 1960-களின் முற்பகுதியிலும் பிலடெல்பியாவில், உள்ளூர் மக்கள் நன்றி தெரிவிக்கும் நாள் (Thanksgiving) மற்றும் ராணுவம்-கடற்படை கால்பந்துப் போட்டிக்கு இடைப்பட்ட நாளைக் குறிப்பிடுவதற்காக அந்தப் பதத்தை மீண்டும் புழக்கத்திற்குக் கொண்டு வந்தனர்.

இந்த நிகழ்வு சுற்றுலாப் பயணிகள் மற்றும் கடைக்காரர்களின் பெருங்கூட்டத்தை ஈர்க்கும் என்பதால், நிலைமையைக் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருக்க உள்ளூர் சட்ட அமலாக்க முகமைகளுக்கு மிகுந்த சிரமம் ஏற்படும்.

1980-களின் பிற்பகுதியில்தான் இந்தச் சொல் ஷாப்பிங்கின் மறுபெயராக மாறியது. ஒரு நிறுவனத்தின் இலாபத்தன்மையைக் குறிக்க, கணக்காளர்கள் எதிர்மறை வருவாய்க்கு சிவப்பு நிறத்தையும், நேர்மறை வருவாய்க்கு கருப்பு நிறத்தையும் என வெவ்வேறு வண்ண மைகளைப் பயன்படுத்திய பின்னணிக் கதையைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில், சில்லறை விற்பனையாளர்கள் 'பிளாக் ஃபிரைடே' என்ற சொல்லுக்குப் புதிய வடிவம் கொடுத்தனர்.

பிளாக் ஃபிரைடே அன்றுதான் கடைகள் இறுதியாக லாபம் ஈட்டின.

அந்தப் பெயர் நிலைத்துவிட்டது, அன்று முதல், பிளாக் ஃபிரைடே ஒரு பருவகால நிகழ்வாக உருவெடுத்து, ஸ்மால் பிசினஸ் சாட்டர்டே மற்றும் சைபர் மண்டே போன்ற மேலும் பல ஷாப்பிங் விடுமுறை நாட்களையும் உருவாக்கியுள்ளது.

இந்த ஆண்டு, பிளாக் ஃபிரைடே நவம்பர் 25 அன்றும், சைபர் மண்டே நவம்பர் 28 அன்றும் கொண்டாடப்பட்டன. சமீப ஆண்டுகளில், இந்த இரண்டு ஷாப்பிங் நிகழ்வுகளும் அருகருகே வருவதால், அவை ஒன்றுக்கொன்று பிரிக்க முடியாதவையாகிவிட்டன.

கனடா, சில ஐரோப்பிய நாடுகள், இந்தியா, நைஜீரியா, தென்னாப்பிரிக்கா மற்றும் நியூசிலாந்து உள்ளிட்ட பிற நாடுகளிலும் பிளாக் ஃபிரைடே கொண்டாடப்படுகிறது. இந்த ஆண்டு, கென்யாவில் உள்ள கேரஃபோர் போன்ற நமது சில பல்பொருள் அங்காடிகள் வெள்ளிக்கிழமை சலுகைகளை வழங்கியதை நான் கவனித்தேன்.

பிளாக் ஃபிரைடேயின் உண்மையான வரலாற்றைப் பற்றிப் பேசிய பிறகு, சமீப காலங்களில் பரப்பப்பட்டு வரும் ஒரு கட்டுக்கதையை நான் குறிப்பிட விரும்புகிறேன்; அது நம்பகத்தன்மை வாய்ந்தது என்று பலரும் கருதுவதாகத் தெரிகிறது.

ஒரு நாள், நிகழ்வு அல்லது பொருளுக்கு முன்னால் 'கருப்பு' என்ற சொல் இடம்பெற்றால், அது பொதுவாக ஏதேனும் கெட்ட அல்லது எதிர்மறையான விஷயத்துடன் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது.

சமீபத்தில், அந்தப் பாரம்பரியத்திற்கு மிகவும் மோசமான ஒரு திருப்பத்தை அளிக்கும் ஒரு கட்டுக்கதை வெளிவந்துள்ளது. அதன்படி, 1800-களில், தெற்குப் பகுதியைச் சேர்ந்த வெள்ளையினப் பண்ணை உரிமையாளர்கள், நன்றி தெரிவிக்கும் நாளுக்கு அடுத்த நாள், கறுப்பின அடிமைத் தொழிலாளர்களைக் குறைந்த விலையில் விலைக்கு வாங்க முடிந்தது என்று கூறப்படுகிறது.

நவம்பர் 2018-ல், கழுத்தில் விலங்கிடப்பட்ட கறுப்பின மக்களின் புகைப்படம் ஒன்று, “அமெரிக்காவில் அடிமை வர்த்தகம் நடந்தபோது” எடுக்கப்பட்டது என்றும், அதுவே “கறுப்பு வெள்ளியின் சோகமான வரலாறும் அர்த்தமும்” ஆகும் என்றும் ஒரு சமூக ஊடகப் பதிவு தவறாகக் கூறியது.